Причудливая история маунтинбайка

История появления маунтинбайка очень причудлива.

Существует несколько версий появления маунтинбайка – горного велосипеда и зарождения, и развития нового вида спортивной специализации в маунтинбайке – «кросс кантри». Наиболее интересна и курьезна легенда, согласно которой первый горный велосипед изо брел руководитель музыкального ансамбля из Калифорнии (США) Брант Ричардс, который никакого отношения к велосипедному спорту не имел. У этой музыкальной группы было хобби: отправляться пешком в горы после изнурительных концертов. Там, в горах, на берегу озера, они разводили костер, готовили еду, обсуждали новые концертные проекты. Это было их любимым видом отдыха.
Однажды лидер группы во время возвращения с гор повредил ногу, которая долго не заживала и причиняла боль при ходьбе. Лечащий врач посоветовал ему купить велосипед и, катаясь на нем, разрабатывать больную ногу. Он говорил ему, что при езде на велосипеде нагрузка на ноги намного меньше и боль менее чувствительна. Музыкант купил велосипед и убедился, что может крутить педали, не испытывая боли в ноге. И когда после очередного концерта его группа собралась идти в горы, Брант решил отправиться с ними на велосипеде. Друзья от говаривали его от авантюрной затеи, но он был непоколебим. Действительно, в начале путешествия на велосипеде все шло хорошо и Брант даже уехал далеко вперед от своих пеших друзей, но когда начались первые подъемы, он не смог крутить педали, несмотря на то что на его туристическом велосипеде имелись четыре скоростные передачи. Для этого нужны были более легкие передачи. И он был вынужден пре одолевать подъемы пешком. Кроме того, его замучила дикая тряска при езде по каменистой горной тропе, к тому же потом он проколол зад нее колесо об острые камни. Друзья, догнав его, вынуждены были тащить велосипед, рюкзак и самого Бранта, так как нога от ходьбы по горным тропам снова разболелась. Все измучились и перенервничали, а так как они не прошли еще и половины пути к горному озеру, то приняли решение вернуться домой. Отдых не получился, все были огорчены и в душе ругали своего упрямого шефа.

Но Брант всегда отличался способностью находить решения из, казалось бы, безвыходных ситуаций и, кроме того, был веселым оптимистом. Именно этот случай привел его к мысли сделать такой велосипед, на котором можно было бы ездить по камням, не испытывая тряски, и преодолевать подъемы различной крутизны, не слезая с него. Разве смог бы угрюмый, скучный человек, лишенный воображения, придумать подобное чудо на колесах? Так как он не был силен в механике, то с этими идеями обратился к знакомому механику, у которого всегда ремонтировал свою автомашину. Это был технически одаренный человек, кроме того, он знал толк в велосипедах, так как в молодости, еще живя в Европе, занимался велокроссом. Оба загорелись идеей создать этот уникальный велосипед – вседорожник. Для этого сначала они отправились на городскую свалку, где, насобирав различные дета ли от старых мопедов, легких мотоциклов, начали конструировать, но вый тип велосипеда для езды по горным тропам. По истечении не скольких дней охватившего их азарта технического творчества они создали что-то внешне похожее, с одной стороны, на легкий гоночный мотоцикл, а с другой, из-за отсутствия двигателя, – на велосипед. Переднее колесо велосипеда и передняя вилка с амортизатором были от мопеда, заднее – от легкого мотоцикла, часть рамы с задним амортизатором – от мотоцикла. К тому же велосипед имел три разные передние ведущие звездочки, а на заднем колесе было смонтировано семь звездочек, в итоге этот велосипед имел 21 скоростную передачу. Также друзья придумали оригинальную систему переключения скоростных передач, установленную прямо на руле, что позволяло переключаться, не отрывая рук от руля. Это было важным решением для безопасности езды. Велосипед оказался тяжелым и громоздким, но к удивлению, самих создателей, благодаря системе скоростных передач, амортизаторам, широким шинам колес, был удобным при езде по камням из-за отсутствия тряски, а самое главное, на нем можно было ехать в гору и затем лихо спускаться с нее, резко тормозя перед препятствиями, так как на заднем колесе у него имелись дисковые тормоза от мотоцикла.
Когда пришло время отдыха в горах, музыканты, видя, что их шеф еще прихрамывает, посоветовали ему остаться дома. Но утром, когда все собрались, чтобы отправиться в горы, увидели своего шефа, сидящего верхом на каком-то странном мотоцикле велосипеде. Брант по пытался рассказать о великолепных качествах этого велосипеда и езде на нем по горным тропам, но его никто не хотел слушать, все отговаривали его от поездки, мотивируя тем, что им опять придется тащить самого шефа и его громоздкий горный велосипед.
Но Брант отличался настойчивостью характера и, сказав, что лучше умрёт, чем снова будет им обузой, отправился в путь. Добрался до места их отдыха без особых проблем, затратив на это намного меньше времени, испытал огромную радость и удовольствие от езды на своем велосипеде и оттого, что он уже сидит у костра, а его друзья еще в пути. Готовя еду на костре, он думал о том, как назвать свой велосипед, и пришел к выводу, что лучшего названия, которое дали его друзья, не придумать: маунтинбайк – маунтин (гора) + байк (велосипед); в итоге получилось: горный велосипед. Когда музыканты, наконец, добрались до места отдыха и увидели своего руководителя живым и невредимым, сидящим у костра, их радости не было предела. Ведь они думали, что догонят его на горных подъемах, где он не сможет один тащить свой тяжелый велосипед, но, преодолев несколько затяжных подъемов и не обнаружив его, пришли к выводу, что он со рвался с велосипедом в пропасть и разбился. И продолжая тягостный путь, заглядывали вниз, в пропасть, куда, по их предположению, он мог сорваться. Поэтому так велика была их радость увидеть его живым. Отдохнув, все решили покататься на чудо велосипеде. Езда понравилась, и им захотелось иметь такой же велосипед. Снова у механика в мастерской оказалось много работы, и через некоторое время у всех были горные велосипеды. В очередной раз на отдых группа отправилась на них. Благополучно добравшись до места стоянки, поев и от дохнув, они начали испытывать свои велосипеды, устроили небольшие состязания съезжая с небольшой горы, а затем начали соревноваться, кто покажет лучшее время при спуске. Так, первое, стихийно проведенное соревнование впоследствии будет одним из основных направлений соревновательной деятельности в маунтинбайке, и эту специализацию назовут «даунхил» (даун – вниз, хил – гора). В следующий раз уже соревновались, кто быстрее проедет вокруг озера. Это спонтанно возникшее соревнование затем превратится в самую главную специализацию, которой дадут название «кросс кантри», т. е. гонки по кольцевой сложно пересечённой трассе. Эти маленькие соревнования во время их вылазок в горы постепенно превратились в хобби. Кто-то лучше всех спускался с горы, а кто-то быстрее всех ездил во круг озера. Победители менялись каждый раз, но уже определились явные лидеры как в скоростном спуске, так и в кольцевой гонке.
Соревнования показали, что велосипеды должны отличаться в зависимости от вида состязания. Для скоростного спуска нужны были прочные велосипеды с передними и задними амортизаторами, надежными тормозами, широкими шинами, а вот для кольцевых гонок более важным оказался небольшой вес велосипеда, вполне достаточно было иметь амортизаторы на передней вилке, чтобы гасить тряску при езде по каменистым участкам трассы, и большой набор скоростных передач, с помощью которых можно было бы преодолевать любой профиль трассы. Поэтому снова закипела работа у механика по созданию облегченных велосипедных рам. Теперь все за хотели иметь более легкие и надежные компоненты для своих велосипедов, и это подхлестнуло изобретательскую деятельность. Каждый ломал голову, одержимый идеей создать что-то новое, которое позволило бы ему быть первым в гонках. Необычные велосипеды привлекли внимание и других любителей активного отдыха на природе. Все чаще в велосипедные магазины обращались люди, желающие купить горный велосипед. Но в продаже их не было, и музыканты начали получать заказы на их изготовление. Этот увеличивающийся спрос на горные велосипеды заметили производители велосипедных фирм. Они начали приглашать к себе наиболее ярких кустарей конструкторов для налаживания выпуска горных велосипедов двух типов: для даунхил и кросс кантри (рис. 9, 10). И в сравнительно короткий срок молодежь Америки, а затем и Европы села на горные велосипеды. Почти одновременно с Брантом изобретали и совершенствовали горный велосипед действующие велосипедисты Гарри Фишер, Том Ритчи, Джо Бриз, Чарли Келли и Чарли Каннинхам, которые также вначале собирали их кустарно из всего, что можно было найти на городских свалках, а затем испытывали свои творения и соревновались в скоростном спуске в известной гонке Репак, где собирались такие же энтузиасты – крейзи («сумасшедшие), как их называли обыватели из-за экстремальности этого вида гонок. Не менее безопасной была гонка по грязной горной трассе, проводимой в округе Марин в Калифорнии, где собиралось большое количество гонщиков на самодельных велосипедах. Эти первые гонки позволяли их совершенствовать. И все же огромную роль в разработке новых моделей горных велосипедов сыграли Гарри Фишер и Том Ритчи не только как гонщики испытатели, но и как увлеченные, одержимые талантливые конструкторы.
Несмотря на то что Чарли Келли, Гарри Фишер и Том Ритчи бы ли самыми первыми основателями маунтинбайка, огромное влияние при этом на эволюцию всего маунтинбайка оказали Брант Ричардс и его друзья – Рас Махона, Картер Кокс, Берни Махона, которые в 1974 г. на одном из соревнований по бездорожью появились на своих странных велосипедах, оборудованных переключателями скоростей, дисковыми тормозами, приводимыми в действие с помощью тормозных рычагов от мотоцикла и с передними амортизаторами. По словам Бранта и Махоны, им льстило, что их имена оказались в Зале славы маунтинбайка. Однако они не испытывали чувства зависти из-за того, что дальнейшее развитие этого вида спорта происходило без их участия. Они просто делали все, чтобы человек оказался хозяином горы.
Вскоре в конце 70 х Майк Синьярд, занимавшийся производством велосипедов, начал массовый выпуск горных велосипедов. И когда в велосипедных магазинах они появились в продаже, стали устраивать гонки, которые организационно были на более высоком уровне, чем соревнования, проводимые энтузиастами, где каждый был одновременно гонщиком, и судьей, и организатором.
В 1983 г. образовалась национальная ассоциация велосипедистов, занимающихся маунтинбайком (NORBA). Были приняты правила соревнования, они оказались простыми по сравнению с правилами шоссейных и кроссовых гонок. Тон в принятии правил соревнований задавали сильнейшие гонщики Америки Дон Мирах, Нед Оверенд, Джон Томак. Они говорили, что правила должны быть такими, чтобы все гонщики во время гонок были в равных условиях, где каждый гонщик мог использовать только один велосипед, не получая какой либо технической помощи извне. И невольно основной принцип первых изобретателей горных велосипедов «сделай сам» косвенно перешел в основное правило соревнований в маунтинбайке. Поэтому проколы шин, технические неисправности, возникающие во время гонок, согласно новым правилам гонщик обязан был устранять сам. Тому, что Дон, Нед и Джон хотели внедрить альтернативный вид велосипедных гонок по бездорожью, были веские причины, связанные с их участием в Европе в гонках по велокроссу. В 1981 г. они были приглашены на родину велокросса – в Швейцарию на международные соревнования. В то время велокросс был очень популярен в Европе, особенно в Бельгии, Голландии, Англии. В Америке он в те годы был окутан ореолом таинственности, и раскрыть эту полную тайн велосипедную дисциплину в Европу прибыли Дон, Нед и Джон – сильнейшие «вседорожники» Америки (так они тогда себя называли). Они хотели показать европейцам, как надо гоняться по бездорожью. Бесспорно, они обладали превосходной техникой езды по сложнейшим кроссовым трассам и надеялись, что кто-нибудь из них будет призером на швейцарских гонках. Но судьба распорядилась иначе: никто из них не сумел преодолеть дистанцию до конца. И не потому, что они были плохо подготовлены к гонкам, а потому что правила соревнований по велокроссу разрешали гонщику после каждого круга менять велосипед не только из-за технических проблем, но и из-за того, что он облеплен грязью, особенно в дождливую погоду. А пока гонщик ехал следующий круг гонки, механики мыли его грязный велосипед, и на следующий круг гонщик отправлялся на чистом, смазанном велосипеде. Американцы же привезли с собой на гонки по одному велосипеду и приехали без механика. Погода была дождливой, глинистая трасса сильно усложняла гонку. После прохождения первого круга механики гонщиков поменяли грязные велосипеды на чистые, а Дон, Нед и Джон продолжали гонку на своих тяжелых из-за налипшей грязи велосипедах, колеса которых почти не крутились. И если в начале гонки они ехали в лидирующей группе, то после второго круга уже оказались среди самых слабых гонщиков. Собственно, это было для них уже не гонкой, а мучением, которое и заставило их сойти с дистанции.
Возвращаясь разочарованными в Америку, горячо обсуждая не удачу в гонке, они, сами того не замечая, придумывали новые, как они считали, справедливые правила для гонок по бездорожью: никаких механиков, никакой технической помощи и только один велосипед на всю гонку. Свои доводы они аргументировали тем, что не каждый гонщик может позволить себе иметь механиков и несколько дорогостоящих велосипедов высокого качества.
Правила были приняты, согласно которым также необязательно было иметь лицензию гонщика, можно было участвовать в соревнованиях в любой спортивной форме и даже в обрезанных по колено джинсах.
Желающий соревноваться мог купить велосипед и шлем в субботу, а в воскресенье уже участвовать в гонках. Это было невозможно ни в одном виде велосипедной специализации. Такая доступность к участию в соревнованиях привлекла огромное количество желающих. Начался настоящий соревновательный бум, и за очень короткое время этот вид велосипедного спорта стал самым популярным в Америке, а впоследствии и в Европе. Гонки сначала щедро спонсировались фирмами производителями велосипедов, компонентов к ним, фирмами, производящими спортивную форму и обувь. Затем широкое освещение соревнований средствами массовой информации привлекло к спонсированию соревнований крупнейшие компании, выпускающие автомобили «Вольво» и видео и радиоаппаратуру «Грюндиг».
Первый санкционированный Чемпионат Америки под эгидой национальной ассоциации велосипедистов маунтинбайкеров (NORBA) был проведен в 1983 г., и вскоре эти вести достигли Европы, где также сначала во Франции, а затем и в других странах начали появляться подобные ассоциации велосипедистов. Первый Чемпионат мира был проведен в 1987 г. В действительности было проведено два не зависимых чемпионата мира: один в Калифорнии, в Маммосе, а другой
– в Европе, во французских Альпах, в местечке Вилярд де Лянс. Так продолжалось следующие два года, пока международный союз велосипедистов не принял под свое крыло бурно развивающийся во многих странах новый вид велосипедных соревнований. В апреле 1990 г. были утверждены правила проведения соревнований как в специализации
«даунхил», так и в «кросс кантри». В сентябре 1990 г. в Пургатори, в штате Колорадо, был проведен первый Чемпионат мира, где гонщики боролись за медали и многоцветные чемпионские майки Международного союза велосипедистов в двух дисциплинах: скоростной спуск даунхил и гонка по пересеченной местности кросс кантри. Кроме того, стали проводить этапы Кубка мира, обычно начинающиеся в ап реле в Европе, а затем несколько этапов – в Америке. В Европе каждый год проходил континентальный чемпионат (обычно в августе, до чемпионата мира). Из-за огромной популярности нового вида велосипедного спорта специализация «кросс кантри» в 1995 г. была включена в программу Олимпийских игр, и с 1996 г., с Атланты, началась олимпийская история маунтинбайка.
Но чем же занимаются первопроходцы этого вида спорта? К счастью, они связали свою жизнь с горным велосипедом и вносят огромный вклад в развитие этого вида спорта. Майк Синьярд, Гарри Фишер, Том Ритчи из энтузиастов превратились в бизнесменов. Их инновации в создании более совершенных конструкций велосипедов с применением новых прогрессивных материалов и стремление повысить надежность велосипедов и одновременно уменьшить вес привели к огромному спросу горных велосипедов на велосипедном рынке. Они спонсируют наиболее успешные клубные велосипедные команды мира. Гарри Фишер продолжал участвовать в соревнованиях до Чемпионата мира 1991 г. в классе ветеранов, испытывая на себе созданные им велосипеды, а затем стал руководить сильнейшей клубной командой, названной его именем.
Самого первого изобретателя горного велосипеда в 1996 г. пригласили в качестве почетного гостя на Олимпийские игры в Атланте. На первых Олимпийских играх по этому виду спорта мне как тренеру российской гонщицы – участницы Олимпийских игр удалось познакомиться с Брантом Ричардсом и взять у него небольшое интервью. На вопрос, мог ли он предполагать, что катание по горным тропам так быстро станет олимпийским видом спорта, ответил, что был настолько да лек от большого спорта, что подобные «олимпийские» мысли не посещали его музыкальную голову. А на вопрос о том, что он, наверное, возглавляет самую процветающую фирму по производству велосипедов, ответил, что в отличие от друзей не ушел в велосипедный бизнес, хотя у него был большой период «помрачения», когда все свое время он тратил на придумывание каких-то технических штучек для своего велосипеда, и когда это ему удавалось сделать, радовался как ребенок и получал огромное удовлетворение от этой работы. Но когда появились в продаже горные велосипеды, весь его пыл и страсть к изобретательству быстро угасли, и полушутя добавил, что все это случилось по тому, что ему нравится шумно играть на музыкальных инструментах. На вопрос, где же теперь находится самый первый горный велосипед, он ответил, что время от времени еще ездит на нем по вечерам, так как днем нет отбоя от желающих купить эту реликвию, а он не хочет расставаться со своим «монстром» ни за какие деньги. Таким образом, случайно люди, далекие от велосипедного спорта, подарили миру не обычный велосипед и зрелищный вид велосипедных состязаний и способствовали дальнейшей популярности велосипеда в мире.